第十五回 蛇盘山诸神暗佑 鹰愁涧意马收缰（2/2）
那小龙翻波跳浪，跃出水面，变成人的模样，踏着云头，来到空中向菩萨行礼，说道：“之前承蒙菩萨解脱我的活命之恩，我在这里等了好久，都没听到取经人的消息。”菩萨指着行者说：“这不是取经人的大徒弟吗？”小龙看到行者，说道：“菩萨，他是我的对头。昨天我肚子饿了，真的吃了他的马匹。他仗着有些本事，把我打得没有力气，只好退回来，还骂得我不敢出门。他压根儿就没提过‘取经’两个字。”行者说：“你又没问我姓甚名谁，我怎么会说？”小龙说：“我没问你是从哪里来的泼魔？你只嚷着：‘管什么哪里不哪里，只还我马来！’哪里说过半个‘唐’字！”菩萨说：“那猴头，向来逞强好胜，怎么肯夸赞别人？往后去，还会有归顺的人。要是遇到，先提起‘取经’这两个字，也就不用费心思，他们自然会归服。”
行者高兴地接受了教导。菩萨走上前，摘下小龙项下的明珠，用杨柳枝蘸了甘露，在它身上轻轻拂过，吹了口仙气，喝令道：“变！”那龙立刻变回原来马匹的模样。菩萨又叮嘱道：“你必须用心偿还罪孽，功成之后，就能超越普通的龙，修成金身正果。”小龙口中衔着横骨，连连点头，表示牢记。菩萨对悟空说：“带它去见三藏吧，我回海上去了。”行者拉住菩萨不放，说道：“我不去了！我不去了！西方的路这么崎岖，保护这个凡僧，什么时候才能到？像这样磨难重重，老孙的性命都难保，怎么能修成正果！我不去了！我不去了！”菩萨说：“你当年还未修成正果，都肯用心修行；如今摆脱了天灾，怎么反倒变得懒惰了？我佛门以寂灭为真，必须要有坚定的信念才能修成正果；要是到了遭受苦难、危及生命的地方，我答应你，叫天天应，叫地地灵。万一再到了难以脱身的时候，我也会亲自来救你。过来，我再赐你一样本事。”菩萨摘下三片杨柳叶，放在行者的脑后，喝声：“变！”杨柳叶立刻变成三根救命毫毛，对他说：“要是到了毫无办法、性命攸关的时候，可以随机应变，救你脱离急难。”
行者听了菩萨这许多好话，这才谢了大慈大悲的菩萨。菩萨香风环绕，彩雾飘飘，径直返回普陀山去了。
行者按落云头，揪着龙马的顶鬃，来见三藏，说道：“师父，马有了。”三藏一看，非常高兴，说道：“徒弟，这马怎么比之前还肥壮了些？你在哪里找到的？”行者说：“师父，您还蒙在鼓里呢！刚才是金头揭谛请了菩萨来，把涧里的龙变成了我们的白马。毛色一样，只是少了鞍辔，老孙把它揪过来了。”三藏大吃一惊，问道：“菩萨在哪里？我去拜谢她。”行者说：“菩萨这会儿已经到南海了，没耐心等我们。”三藏于是撮土焚香，朝着南方礼拜。拜完起身，就和行者收拾东西准备上路。行者喝退山神、土地，吩咐了揭谛、功曹，然后请师父上马。三藏说：“这没有鞍辔的马，怎么骑？还是先找条船渡过涧去，再做打算。”行者说：“师父您真是不识时务！这荒郊野岭的，哪里来的船？这匹马在这里住了很久，肯定熟悉水势，就骑着它当船过去吧。”三藏没办法，只好依言跨上没有鞍辔的马，行者挑着行囊，来到涧边。
只见上游有一个渔翁，撑着一个枯木做成的筏子，顺流而下。行者看到了，招手喊道：“老渔翁，过来，过来！我是东土去取经的。我师父在这里过不去，你来渡他一程。”渔翁听了，连忙把筏子撑过来。行者请师父下了马，在一旁搀扶。三藏上了筏子，拉上马匹，放好行李。老渔翁撑开筏子，像箭一样快，不知不觉就过了鹰愁陡涧，上了西岸。三藏让行者打开包袱，拿出几文大唐的钱钞，送给老渔翁。老渔翁把筏子一撑，说道：“不要钱，不要钱。”然后朝着中流，渐渐远去。三藏心里过意不去，不停地合掌称谢。行者说：“师父，别客气了。您不认识他，他是这涧里的水神。之前没出来迎接老孙，老孙还想打他呢。现在不打他就算便宜他了，他哪里还敢要钱！”师父将信将疑，只好又跨上没有鞍辔的马，跟着行者，沿着大路向西走去。这正是：广大真如登彼岸，诚心了性上灵山。师徒二人继续前行，不知不觉红日西沉，天色渐晚。只见：
淡云飘忽不定，山月昏暗朦胧。满天寒霜透着寒意，四面风声侵袭身体。孤鸟飞去，苍渚显得更加辽阔，落霞映照之处，远山显得低矮。稀疏的树林中千树呼啸，空旷的山岭上独猿啼叫。漫长的路途不见行人踪迹，万里归舟在夜幕降临时前行。
三藏在马上远远望去，忽然看见路旁有一座庄院。三藏说：“悟空，前面有人家，可以去借宿，明天早上再走。”行者抬头看了看，说：“师父，那不是普通人家的庄院。”三藏问：“怎么不是？”行者说：“普通人家的庄院，没有飞鱼稳兽形状的屋脊，这肯定是个庙宇庵院。”
师徒二人说着话，不知不觉就来到了门前。三藏下了马，只见门上写着三个大字——“里社祠”，于是走进门去。祠里有一位老者，脖子上挂着数珠，双手合十迎了上来，说道：“师父请进，里面坐。”三藏赶忙回礼，走进殿内参拜圣像。老者随即叫童子献上茶来。喝完茶，三藏问老者：“这座庙宇为什么叫‘里社’呢？”老者回答：“这里属于西番哈泌国界。庙后的村庄里，大家都怀着虔诚之心，修建了这座庙宇。所谓‘里’，就是一个乡里的范围；‘社’，指的是一社的土地神。每到春耕、夏耘、秋收、冬藏的时节，大家都会准备好三牲和各种花果，到这里祭祀土地神，以求四季平安、五谷丰登、六畜兴旺。”三藏听了，点头称赞道：“真是‘离家三里远，别是一乡风’啊。在我家乡，可没有这样的善举。”老者接着问：“师父的家乡是哪里呢？”三藏说：“贫僧来自东土大唐国，奉了旨意前往西天拜佛求经。路过贵地，天色已晚，特意到这座神圣的祠庙来借住一晚，明天天亮就出发。”老者听了十分高兴，连声道着“失迎”，又让童子准备饭菜。三藏吃完，向老者道谢。
行者眼尖，看到房檐下有一条晾衣服的绳子，走过去一把扯断，用它把马脚系住。老者笑着说：“这马是从哪儿偷来的呀？”行者生气地说：“你这老头子，说话怎么没个分寸！我们可是拜佛的圣僧，怎么会偷马！”老者笑着解释：“如果不是偷的，为什么没有鞍辔缰绳，还扯断我晒衣服的绳子呢？”三藏连忙赔礼说：“这孩子顽皮，性子又急。你要拴马，应该好好跟老人家讨根绳子，怎么能扯断人家的晾衣绳呢？老丈，您别见怪，别见怪。不瞒您说，我这匹马不是偷来的。昨天从东边来，到了鹰愁陡涧，原本骑着一匹白马，鞍辔都齐全。没想到涧里有条孽龙成精，把我的马连鞍辔一口吞了。幸亏我徒弟有些本事，又承蒙观音菩萨到涧边擒住那条龙，让它变成了我原来骑的白马，毛色一模一样，驮着我去西天拜佛。从过涧到现在还不到一天，就到了老丈您的祠庙，还没来得及置办鞍辔呢。”老者说：“师父别见怪，我只是开个玩笑，没想到您的高徒当真了。我小时候也有几个钱，也骑过骏马；只是这些年接连遭遇灾祸，家道败落，到现在没了生计，所以在这里当庙祝，侍奉香火。多亏后庄的施主们时常救济，才能勉强维持生活。我那儿倒还有一副鞍辔，是我平日里的心爱之物，就算这么穷，也没舍得卖掉。刚才听老师父说，菩萨都救护了那条神龙，让它变成马驮您，我老汉也不能没有一点表示。明天我把那副鞍辔拿来，送给老师父，给马配上，希望您能收下。”三藏听了，连连称谢。这时，童子又端出了晚饭。师徒二人吃完，掌灯铺床，各自休息。
第二天一早，行者起来说：“师父，那庙祝老头昨晚答应给我们鞍辔，得跟他要，别放过他。”话还没说完，只见那老者果然捧着一副鞍辔，还有衬屉、缰笼等所有马上用的东西，一应俱全，放在廊下说：“师父，鞍辔给您送来了。”三藏见了，满心欢喜地接受，让行者拿过去给马背上，看看是否合适。行者走上前，一件一件地拿起来仔细查看，果然都是好东西。有诗为证：
雕鞍彩晃柬银星，宝凳光飞金线明。
衬屉几层绒苫叠，牵缰三股紫丝绳。
辔头皮札团花粲，云扇描金舞兽形。
环嚼叩成磨炼铁，两垂蘸水结毛缨。
行者心里暗自高兴，把鞍辔给马背上，就好像是量身定制的一样。三藏向老者拜谢，老者急忙扶起说：“不敢当！不敢当！何必行此大礼呢！”老者也不再挽留，邀请三藏上马。长老出门，跨上马鞍。行者挑起行李。这时，老者又从袖子里拿出一条鞭子，是用皮丁一寸一寸扎成的香藤柄，虎筋丝穿结的鞭梢，在路旁拱手递给三藏说：“圣僧，我还有一条马鞭，一并送给您吧。”三藏在马上接过，说道：“多谢布施！多谢布施！”
三藏正行礼致谢，却突然发现老者不见了。再回头看那座社祠，只剩下一片空地。只听见半空中有人说道：“圣僧，多有怠慢。我是落伽山的山神和土地，受菩萨差遣，给你们送鞍辔来了。你们要努力西行，可别一时懈怠。”吓得三藏赶忙从马上滚落下来，对着天空礼拜道：“弟子肉眼凡胎，不识尊神尊容，还望恕罪。烦请尊神转告菩萨，贫僧深感菩萨的恩佑。”只见他不停地朝天磕头，不计其数。一旁的孙大圣笑得前仰后合，美猴王喜滋滋地走上前，拉住唐僧说：“师父，您起来吧。他已经走远了，听不见您的祷告，也看不见您磕头。还拜个不停干什么呢？”长老说：“徒弟呀，我这么磕头，你也不跟着拜一拜，还站在旁边只管嘲笑，这是什么道理？”行者说：“您哪里知道！像他这样藏头露尾的，本该打他一顿；看在菩萨的面子上，饶了他就已经够了，他还敢受我老孙的拜？老孙从小就是好汉，不懂得拜人，就算见到玉皇大帝、太上老君，我也只是作个揖罢了。”三藏说：“别乱说！别讲这些不着边际的话！快起来，别耽误了赶路。”师父这才起身，收拾东西，继续向西走去。
此后两个月，师徒二人一路平安，遇到的都是些少数民族同胞和各种野兽。时光飞逝，转眼间又到了早春时节。只见山林一片翠绿，草木长出了新芽；梅花已经落尽，柳树开始抽芽。师徒二人一边欣赏着春光，一边赶路，不知不觉太阳又要落山了。三藏勒住马，远远望去，山坳里隐约有楼台殿阁的影子。三藏说：“悟空，你看那里是什么地方？”行者抬头看了看说：“不是宫殿，就是寺院。我们加快点速度，到那里借宿。”三藏欣然同意，催赶着龙马，径直朝那里奔去。不知道这一去会到什么地方，且听下回分解。