第七十五回 孙武子演阵斩美姬 蔡昭侯纳质乞吴师（2/2）

唐侯的世子见父亲久久未归，便派大夫公孙哲前往楚国探望，得知了父亲被扣留的原因。公孙哲上奏说：“两匹马和一个国家，哪个更重要呢？国君为何不献上马匹以求得回国？”唐侯说：“这匹马是稀世珍宝，我十分爱惜！况且我都不肯献给楚王，更何况是令尹呢？而且囊瓦贪婪无度，用威势胁迫我，我宁死也不会顺从他。”公孙哲私下对随从们说：“我们的国君不忍心舍弃一匹马，却因此长期被困在楚国，这是多么看重牲畜而轻视国家啊。我们不如偷偷把骕骦马偷走，献给令尹。倘若能让主公回到唐国，我们即便承担盗马的罪名，又有什么可遗憾的呢！”随从们都表示赞同。于是，他们用酒灌醉养马的人，偷偷盗出两匹马献给囊瓦，并说：“我们的国君因为令尹德高望重，所以让我们献上这两匹良马，供您驱使。”囊瓦十分高兴，收下了马匹。

第二天，囊瓦进宫对昭王说：“唐侯国土狭小，兵力微弱，想来也成不了什么大事，可以赦免他，让他回国。”昭王听从了囊瓦的建议，放唐成公出城。唐侯回国后，公孙哲和众随从都将自己捆绑起来，在殿前等待处罚。唐侯说：“若不是各位把马献给那个贪婪的人，我无法回国，这是我的罪过，你们不要怨恨我就足够了。”随后，唐侯重重地赏赐了他们。如今德安府随州城北，有个骕骦陂，就是因为这匹马曾经过此地而得名。唐胡曾先生曾写诗道：“行行西至一荒陂，因笑唐公不见机。莫惜骕骦输令尹，汉东宫阙早时归。”髯仙也有诗写道：“三年拘系辱难堪，只为名驹未售贪；不是便宜私窃马，君侯安得离荆南？”

蔡侯听说唐侯献上马匹后得以回国，也把裘衣和玉佩献给了囊瓦。囊瓦又对昭王说：“唐国和蔡国情况相同，唐侯既然已经回国，蔡侯也不可单独留下。”昭王听从了他的建议。

蔡侯离开郢都后，心中充满了愤怒，他将一块白璧沉入汉水，发誓说：“我若不能讨伐楚国，再次南渡汉水，就让我如同这江水一般！”回到国内的第二天，蔡侯便把世子蔡元送到晋国作为人质，向晋国借兵讨伐楚国。晋定公为此向周天子申诉，周敬王命令卿士刘卷率领王师与晋国军队会合。宋、齐、鲁、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、鄫、小邾子，再加上蔡国，一共十七路诸侯，个个都痛恨囊瓦的贪婪，纷纷出兵响应。晋士鞅担任大将，荀寅为副将，各路诸侯的军队都聚集在召陵。

荀寅自认为是因为蔡国才出兵，对蔡国来说有功劳，便想得到丰厚的财物，于是派人对蔡侯说：“听说您有裘衣和玉佩送给楚国君臣，为何唯独我们晋国没有呢？我们不远千里兴兵，全是为了您，不知道您打算用什么来犒劳我们的军队呢？”蔡侯回答说：“我因为楚国令尹囊瓦贪婪不仁，才离开楚国投奔晋国。希望大夫能顾念盟主的大义，灭掉强大的楚国，扶持弱小的国家，那么荆襄五千里的土地，都是犒劳军队的财物，这利益难道不大吗？”荀寅听后十分惭愧。

当时是周敬王十四年的春三月，恰好连续下了十几天大雨，刘卷患上疟疾，荀寅便对士鞅说：“从前五霸中，齐桓公最为强盛，然而他在召陵驻军，也没有让楚国受到丝毫损伤。先君晋文公仅仅取得了一次胜利，之后两国就不断交战。自从两国互通友好之后，晋楚之间没有冲突，由我们来挑起争端可不妥当。况且现在雨水连绵，疟疾流行，恐怕进军未必能取胜，撤退又怕被楚国追击，不能不考虑这些。”士鞅也是个贪婪的人，他也想得到蔡侯的酬谢，却未能如愿，便以雨水不利为由，借口难以进兵，退还了蔡侯的人质，传令班师回朝。各路诸侯见晋国不肯做主，便各自返回本国。髯仙有诗叹道：“冠裳济济拥兵车，直捣荆襄力有余；谁道中原无义士，也同囊瓦索苞苴。”

蔡侯见各路诸侯的军队纷纷解散，大失所望。回国途中经过沈国，他怨恨沈子嘉没有跟随讨伐楚国，便派大夫公孙姓率军袭击并灭掉了沈国，俘虏了沈国国君并将其杀害，以此发泄心中的愤怒。楚囊瓦得知后极为愤怒，兴兵讨伐蔡国，包围了蔡国都城。公孙姓进言说：“晋国已经靠不住了。不如向东前往吴国求救。伍子胥、伯嚭等大臣与楚国有着深仇大恨，必定会全力相助。”蔡侯听从了他的建议，立即派公孙姓约上唐侯，一同前往吴国借兵，并将自己的次子公子干送到吴国作为人质。

伍员将蔡侯等人引见给阖闾，说道：“唐国和蔡国怀着满腔的怨恨，愿意作为先锋。救援蔡国可以彰显名声，攻破楚国则能获得丰厚的利益。大王想要攻入郢都，这是个绝佳的机会，不可错过。”阖闾于是收下蔡侯的人质，答应出兵，先派公孙姓回去通报消息。

阖闾正准备调兵，近臣前来禀报：“军师孙武从江口回来了，有事求见。”阖闾召见孙武，询问他的来意。孙武说：“楚国之所以难以攻打，是因为它附属国众多，我们不容易直接打到它的境内。如今晋侯一声号召，十八国便纷纷响应，其中陈、许、顿、胡等国向来依附楚国，这次也都背离楚国，跟随晋国。可见人心怨恨楚国，并非只有唐国和蔡国。这正是楚国势力孤立的时候。”阖闾听后十分高兴。他派被离和专毅辅佐太子波留守国内。任命孙武为大将，伍员和伯嚭为副将，亲弟弟公子夫概为先锋，公子山专门负责督运粮草。出动全部吴国军队六万人，号称十万，从水路渡过淮水，直抵蔡国。

囊瓦见吴国军队来势汹汹，便解除了对蔡国的包围，匆忙撤退。他又担心吴军追赶，于是直接渡过汉水，才停下来屯扎，并接连派人向郢都送去紧急战报，请求救援。

再说蔡侯迎接吴王阖闾，哭诉楚国君臣的恶行。不久，唐侯也赶到了。两位国君表示愿意作为左右翼，跟随吴国一同灭掉楚国。出发前，孙武突然传令军士登陆，把战舰都留在淮水弯曲之处。伍员私下询问舍弃战船的原因。孙武说：“战船逆水行驶，速度迟缓，这样会让楚国得以从容防备，我们就无法攻破楚国了。”伍员十分佩服孙武的见解。大军从江北陆路经过章山，直奔汉阳。楚军屯扎在汉水南岸，吴军则屯扎在汉水北岸。囊瓦日夜担心吴军渡过汉水，听说他们把战船留在淮水，心中稍微安定了一些。

楚昭王听说吴军大举进犯，亲自召集众臣商议对策。公子申说：“子常（囊瓦字子常）并非大将之才，应迅速命令左司马沈尹戍率兵前往，阻止吴国人渡过汉水。他们远道而来，后援不足，必定无法长久。”昭王听从了他的建议，派沈尹戍率领一万五千士兵，与令尹协力防守。

沈尹戍来到汉阳，囊瓦将他迎入大寨。沈尹戍问道：“吴军从哪里来，为何来得如此迅速？”囊瓦说：“他们把战船留在淮汭，从陆路经豫章来到这里。”沈尹戍听后，连连冷笑几声，说：“人们都说孙武用兵如神，从这件事来看，简直就是儿戏！”囊瓦问道：“此话怎讲？”沈尹戍说：“吴国人习惯乘船，擅长水战，如今却舍弃战船从陆路进军，只是为了贪图便捷。万一战事失利，他们就没有退路了，我因此觉得可笑。”囊瓦又问：“他们的军队现在屯扎在汉北，有什么办法可以打败他们？”沈尹戍说：“我分五千士兵给你，你沿着汉水列营，把船只全部聚集到南岸，再派轻快的小船，日夜在江面上往来巡逻，让吴军无法抢夺船只渡江。我率领一支军队从新息抄到淮汭，把他们的战船全部烧毁，再用木头和石头把汉东的隘道堵死。然后令尹您率兵渡过汉江，攻打他们的大寨，我从后面夹击。这样一来，他们水陆两路断绝，首尾受敌，吴国君臣的性命，就都掌握在我们手中了。”囊瓦听后十分高兴，说：“司马的高见，我远远比不上。”于是，沈尹戍留下大将武城黑率领五千士兵，协助囊瓦，自己则率领一万人马向新息进发。不知后来战事胜负如何，且看下回分解。