恩典（1/2）

恩典

惜花刹那间动弹不得，像被兜头的霜雪裹住。她终于明白太妃说的“它总会再来”，想不到这么快就应验了。

太后分明没打算放过她。

只是却并不肯直接降罪，而是像猫戏耗子一般，让她误以为有一丝生机，于是最终在跌跌撞撞和恐惧中丧命。

一时间，满心的绝望如滔天的潮水，让她眼中瞬间有泪光闪动。绝望之下，她反而出奇地冷静，行礼道：“奴婢遵旨。”

她的平静倒是让太后多看了她一眼，开口：“好，万禧宫的厨房，随你用。”

提到厨房，她心中猛然一动，即刻想到了御膳房，想到了常宝春……这一闪的灵光仿佛暗牢里骤然凿开了一扇窗，她胸口急促起伏，大胆地向太后求恩典：“多谢太后。这点心奴婢从前没有做过，只怕用料上要多选一选……恳请太后也恩准奴婢到御膳房瞧一瞧。”

御膳房是宫里第一大后厨，里头的东西未必是宫里最精的，却一定是宫里最齐全的，这番请求倒也合情合理。太后笑了笑：“哀家怎么忘了，你曾在御膳房服役，自然有几分底气。也罢，就准了你。”

惜花谢了恩，庆幸之余又有几分心悸。太后显然把她的底细给摸了个透，却不知她与常宝春的父女关系是否也瞒不住了？可无论如何，总要借机去见干爹一面，恐怕这是临死前的最后一面了。

她退出大殿，先到万禧宫的厨房看了一圈，佯装打量思索，随后才出宫前往御膳房。

路上这段工夫，她尝试想想破解太后难题的法子，不期居然想着了一半，顿时眼睛一亮。她一时振奋不已，想着再有常宝春商量对策，或许又能捡回一条命……此时，她心里当真有了几分底气。

来到御膳房，惜花亮出腰牌，对笑脸相迎的老熟人管事太监讲明来意。听说是为太后做点心，管事岂有不从，赶紧把她让到一间最齐整的内厨房，一面又恭维她路是越走越宽，从云妃娘娘处去到了至尊至贵的皇太后身边。

惜花没空应酬他，客气了一句，就道太后之命迫切，不敢耽搁。管事殷勤地吩咐一群手下人给她帮忙，随她调遣。惜花道了谢，只留下常宝春，便让其余人散去。

屋里只剩他们二人后，常宝春关切问：“丫头，你怎么突然去了太后那里，可是出什么祸事了？”

他眼力极好，一眼从惜花的腰牌看出端倪。明明上回在云妃宫里当差还是二等宫女，此时挂的万禧宫腰牌，却是无品无级。

以及惜花的神色。从她一进门他就瞧出来了，她虽平静含笑，却脸色苍白，神情疲惫，似乎有些不支，犹在勉力强撑。

惜花听到“祸事”两字，一时满腔委屈从心底直冲上来，忍不住眼眶泛红。可她知道时辰紧迫，容不得尽情诉苦，便三言两语讲了云妃毫无征兆将她送去给太后及太后的刁难。最后问：“爹爹，你可知云妃的用意么？我实在不知哪里犯了错。”

常宝春也皱起眉，摇头：“爹爹也不知。罢了，先不追究这个，眼下应付太后要紧。”

他看向惜花：“丫头，这道点心说难也难，说易也易……你心中有主意么？”

惜花点头：“有。”

“你要用……”

“冬虫夏草。”

常宝春露出赞许目光：“不错！古来虫草就有蒸制一法，蒸肉蒸蛋最为常见，可既然要非荤非素，那便全不能配了，单独蒸制即可。”

惜花道：“可上等虫草有淡淡的甜味，要去掉才好。”

“这个自然。”常宝春点头，“你放心，这里就有现成的。”

他出了厨房，很快又回来，原来是从院子里摘了一把苦竹叶和竹心。

他把竹叶和虫草一同泡入甘泉水里，暂且搁置；就将那把竹心添上甘草和荷叶，放入瓦罐里。

惜花不解：“爹爹，这是……”

“这是给你的。瞧你的模样，怕是中暑了，先坐下歇歇吧。”常宝春把瓦罐盛了水放在炉上熬煮。

惜花这才发觉自己头晕恶心之感一直未消，想必自己的脸色也很难看。看来果真是中了暑气。

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