执掌（上）（1/2）

执掌（上）

亭廊相交处的空地上，一名嬷嬷正在责打一名小宫女，声音不高，却相当严厉。那宫女也不敢哭出声，含泪跪在地上默默承受。

“出了什么事？”她走上前。

嬷嬷一看是她，连忙停手，笑道：“姑姑有所不知，这丫头粗心大意，竟把盘盏给数错了，如此失职，岂能不教训？”

惜花知道太后的脾气，向来眼里容不得沙子，底下人做事都是一丝不茍，谁敢出一点错？她目光转向受罚的宫女。看这小宫女像是新来的，难免会出点小错……

按理她不该多管，小丫头出了错受惩戒，下次便不会再犯，这也是为了她们将来不至犯下大错……可这跪着的小宫女却擡起含泪的眼睛看了她一眼，似是欲言又止，惜花忽然心中一动，让嬷嬷退下，自己来到那小宫女面前。

“你的差事是看管盘盏罢？”惜花问道，“数错了几个？”

她神色温柔言语和缓，比起那一脸凶相的嬷嬷，让小宫女的惧怕登时减轻了许多。她哆嗦着开口：“回……回禀姑姑，奴婢愚笨，多数了两个。”

惜花知道，万禧宫何等阔大，太后的用度何等讲究，外加这么多的宫人、侍卫，盘盘盏盏每日要用好几百，急切时数错了一个二个也不是没有。

惜花极其平常地教导了一句：“下回仔细些，多练练怎么数，将来别再错了。”

谁知小宫女伏下身去，流泪说：“奴婢……奴婢不是第一次受罚，奴婢下力气练过了，可还是记不清数……恐怕下回还要受罚的……”

惜花立刻察觉出什么，问道：“你既不擅长数数，何人将你分来这里？”

分配宫女去处有讲究。规矩习得过关后，教习的姑姑会依照她所留心观察宫人们的情形，分别向各处举荐。有口齿伶俐讨人喜欢的，有不善言辞但手脚灵活的，有力气大的，有擅长针线的……分派一个合适的去处，是宫人和用人处两利的事，须得教习姑姑们认真考量，再由用人处的掌事听取举荐并考校。

当初惜花就是因识字被分入刘太妃的宫里，刘太妃喜欢通文墨的宫人。自然，这其中难免也会有徇私情、收贿赂的事，把送了礼的宫女分到体面、赏钱多的好去处，可有一条，不能耽误了差事。不过，每年训出来的宫女大同小异，规矩都过关便差不到哪去，自是给管事们留足了余地，在调配上玩得游刃有余。

惜花脸色一正。看来这是有人又在耍徇私受贿的那套了，并且，留下了后患！

她问小宫女：“你的教习姑姑是谁？”

小宫女红着眼睛小声答道：“是戚姑姑。她夸奴婢会梳头，原本是分奴婢到万禧宫伺候梳头的……可是，来了之后，孙姑姑说……”她迟疑地打住了。

孙姑姑是万禧宫里安置、训导新进宫人的一名老宫人，也颇有资历，身份虽次于掌事梁姑姑和如今的惜花，却也很有体面，小宫女小太监们见了她也是恭恭敬敬。

“说什么？”惜花道，“你只管说，不许隐瞒。”

“是……”小宫女忐忑地应了，继续说道，“她，她说，梳头上的人已满了，除非……是有特别的本事，或是格外诚心想去……奴婢没有特别的本事，只有诚心，可孙姑姑说……这份诚心要拿出来让她看见……奴婢、奴婢……”她局促极了，说不下去。

听到这里，惜花哪还用猜？随即命人唤孙姑姑来。

孙姑姑年过四十，举止得体办事干练，听说惜花叫她，素知能受太后重用的人必有其能耐，因此也不敢欺惜花年轻，即刻便来了。

她一眼看到跪在地上的小宫女，心中就暗暗一沉，脸上却平静笑道：“姑姑有何事？”

“请孙姑姑来，是有一事相问，”惜花道，“这孩子分来时，管教习的戚姑姑是举荐了什么去处，孙姑姑可知道么？”

孙姑姑顿时哑然，窘迫不安，没有答话。

惜花又问：“你可知这孩子因不擅数数，不止一次受了罚？”

孙姑姑神情更不安，硬着头皮道：“这是她粗心懈怠，没有好好当差，受罚又怎怪得别人……”

“她受罚事小，可误了太后的事，就远不是她一人受罚能了结，那时满宫都要受牵连！”惜花严声道，“为太后当差绝不容有误，若为一己之私误了太后，谁也担当不起。”

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