坦言（1/2）

坦言

收到消息的时候，惜花久久说不出话来。

光天化日，大庭广众，还跟了好几个服侍的人，公主竟然在御花园里落了水！

好在，当年云妃落水后，御花园当值的宫女太监便全换作了懂水性的，是以事发后很快将公主救起，公主短暂晕迷，性命倒是无碍。

可公主怎么会落水呢？安顿太医诊视后，惜花匆忙询问，得知当时木香等三名侍女恰好俱不在身边！

她立时便觉得不好。为何这么巧？她们一走，公主就失足了吗？还是有人要谋害公主，特意将人支开？又或是……公主自己打算……

想到这里，她的脑子就嗡嗡直响，在偏凉的春日里出了一身汗。

失足太过巧合，谋害又无缘由，恐怕大约就是……可是，公主为何要这样做？她自认从未苛待过公主，虽撞破公主犯忌，也好言好语把事情遮掩过去了，平时也是尽量温柔小心，体察人意，难不成还比梁姑姑照管时让公主委屈吗！

不错，公主是受了多年委屈，可为何偏偏在她接手上任不到一月时要轻生呢？何况，一旦她出嫁，便能脱离宫中这尴尬冷漠的处境……再忍过两个月而已，便做不到么？

没等惜花想出个子丑寅卯，她就与满宫下人一道，跪在了晖芳宫的院子里。

——太后驾临。

听到通报时，众人已是面如土色，齐齐跪了一院子。待太后的辇驾在院子正中落下，众人更是俯首屏息，一动不动，有的已经暗暗哆嗦了起来。整个晖芳宫静得针落可闻。

此时已是黄昏时分，天色已暗，灰沉沉的，树影墙影交织相映，整个院落便像笼罩在一片阴云里。外加太后的宫人侍卫重重肃立，更是让人透不过气来。

惜花心头大石也重逾千斤，但她仍能维持镇静，不敢失礼，恭恭敬敬向太后问了好，说公主性命无忧，正在房中歇息。

太后一言不发。梁姑姑严声发问：“公主好好的为何会落水？惜花，太后把公主交给你，你就是这么服侍的？”

惜花急忙俯身叩首：“奴婢知罪！”

木香小心地替她分辩：“回姑姑的话，今日公主在御花园落水，惜花姑姑并未在场，而是留在宫中办事……”

“虽然如此，这也是奴婢看顾不善所致，难辞其咎。”惜花即刻接话，郑重道，“辜负了太后的嘱托，奴婢有罪，请太后责罚！”

梁姑姑又问：“跟着公主的人是谁？”

木香连同两名宫女不敢隐瞒，吓得俯首：“……是奴婢！”

“为何让公主落水？”

惜花开口：“事发时她们都因故离开了公主身边，两人取衣裳，一人取风筝，皆未在场。落水缘由，奴婢还在追查。”

梁姑姑看向太后。太后冷冷道：“全是废物。”

众人恐惧至极，跪在那里鸦雀无声，连求情求饶都不敢有一句。

这时，太医从公主寝宫出来，急忙向太后禀告，大意是公主已经醒来，因搭救及时，只是受了些寒，并无大碍。

太后挥了挥手，脸色仍是阴沉沉一丝未改。太医连忙退下。

到底公主还是有惊无险地救回来了，接下来的责罚便未出人命，重在警告——晖芳宫里，凡今日当值的宫人，杖责二十，罚俸半年；未当值的，只罚俸。跟着公主去御花园的三人，杖责三十，罚俸一年。

大约是顾着惜花关系万禧宫的脸面，太后并未罚她受杖，而是让她跪着监刑，反省自己的过失。

“再出差错，一个不留！”太后凤目一挑，语气冰冷，也不去见公主，径自起驾离开。

天色益加暗了下来，浓云堆积。一张刑凳摆在了惜花面前，公主的乳母郑嬷嬷被按上去，第一个受罚。

板子毫不留情地落下，拍击在她的身上，发出一声声令人心惊肉跳的闷响，伴随受刑人痛苦的呻吟，回荡在死寂的院子里。

二十杖毕，郑嬷嬷已是血透衣摆，起不得身，被人扶了下去。

第二个是公主贴身侍女木香，她要挨三十杖。行刑太监并不因对方是个柔弱女子就手下留情，照样板板生风；豆大的汗珠很快遍布木香一头一脸，汇同泪水一道淌下，忍痛的闷哼也渐渐虚弱。

惜花只能端跪在刑凳前监刑，目睹她受杖责，板子飞快地一下又一下，结实地打在她身上，血迹开始渗出了外裳。

惜花有些恍惚。她仿佛回到那一天，自己也是一声不出地跪着，耳边是板子重重拍击身体的可怖声响，怀月的哭喊声越来越弱，终于……

她猛地哆嗦一下。几粒凉凉的水点吹到她面上，她从心悸恍惚中回过神来，又是一阵挟着水意的凉风扑来，原来竟是下雨了。

浓重的暗云层层堆积，未入夜天已黑，雨丝纷纷落下，使得这片昏暗沉闷的宫苑更加凉意侵人。

三十杖毕。木香同样走不动路，被人架下去了，另一名宫女被拖到刑凳上，板子声又起。

惜花在雨中端跪在地。面前刑凳上一个又一个地换过去，拍击声，呻吟声，哭喊声，似没有止境一般。

已经苏醒的公主坐在床头，听着窗外惊心的行刑声和啼哭声，看到纸窗上映出的刑杖起起落落的影子，禁不住脸色惨白，浑身颤抖。

——她知道，这是太后一个严厉的警告。

她本想一了百了，却忘了自己的身份，忘了自己牵连着满宫的下人。

“公主！”门被轻轻推开，郑嬷嬷和木香相互搀扶着，极为吃力地走进来。她们已经上过了药，可只要动弹一下，伤处便疼痛难忍。

“公主……”她们忍疼上前，探问公主身体，“公主可好么？”

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