求娶（1/2）
求娶
阿芙以为他在说笑，顺口问：“那你说，我要是选夫婿，该选个什么样的？”
她这么一问，二皇子顿时来了精神，认真同她分析：“首先，身份上，不能太差吧？身份太差怎么能护得住你？”
“对，你说的很是。”
得到她的肯定，二皇子更起劲了，略一思忖，继续道：“相貌不能太丑。你长的好看，要是嫁个丑八怪，那太亏了。年纪不能比你大太多吧？最多只能大五岁。个子不能太矮，不能太黑。最好得文武双全。”
阿芙边听边点头，出言附和：“对对对。”
说到夫婿的话题，她倒没觉得尴尬害羞，只感觉好玩。
“性格也要好，不能欺负你吧？不能花心吧？要是在外面偷偷养外室……”说到这里，二皇子脸色微变，不由地想到大皇兄，停顿一下，才又道，“要是天天逛青楼，要他有什么用？”
“说的很好。”阿芙极其配合地轻击了一下掌，继而面露苦恼之色，“那像你说的样样都符合的夫婿，要去哪里找呢？”
二皇子有点犯难，他摸着下巴想了一忽儿，忽然一拍大腿：“我身边不就是吗？我那几个伴读，可以随你挑。”
他与长兄幼弟年纪相差太远，读书之际，皇帝一口气给他找了四个伴读。
除了时常跟随的张颂，另外三个，俱都是年纪相仿的大家子弟。
“陆寅订过亲了，不行。赵焱十四岁就有丫鬟暖床，不行。方昭比我还小一岁，才十二，太小了……”二皇子低声念叨，“张颂，张颂本人倒是可以，家里不行。他爹没战胜，被撸了爵位……”
阿芙在一旁听着，双目圆睁。看他这样子，不像是说着玩，倒是在认真分析。
她小声道：“咱们说着玩就行了，你别太当真。陛下还在，哪会允我自选？要选也是前面三个姐姐先。”
对于自己的处境，她一向很清楚。
二皇子摆了摆手：“你先不要想那么多，选了再说。”
等她选定之后，他再去同父皇谈。
他知道父皇不喜欢阿芙，甚至可以说厌恶。但父皇近来看重他，也许他的话会比以前有分量呢。
见二皇子坚持，阿芙只轻轻摇一摇头，没再说话，任他去琢磨了。
数日后，二皇子邀请阿芙去御花园赏花。
与平日不同，这次竟是专程下了帖子。
阿芙盯着帖子看了好一会儿，不知道弟弟是闹哪一出。
但她还是去了。
初秋的御花园里，奇花异草，鲜艳夺目。
阿芙一靠近就察觉到了异样。
前方八角玲珑亭里有好几个年轻男子，衣衫华贵，气质不俗，正或站或坐。
二皇子眼尖，一眼瞧见了她，眼睛一亮，冲她大力招手：“阿，姐姐，快过来。”
他难得叫她一次姐姐，在一群青年才俊面前，想给她更多的尊重。
其他人也跟着向阿芙看去。
阿芙心知今日躲不过，便理了理心情，大大方方走过去：“你们在这里做什么？”
“哦，我在办赛诗会。”二皇子挤了挤眼睛，一本正经，“姐姐怎么在这儿？是来赏花吗？如此，倒是我等扰了姐姐清净。”
阿芙心想：我怎么在这儿？明知故问。还不是你特意让我来的？
但这话，她自然不会说出来。她只笑一笑，十分配合：“你又在说笑了，御花园这么大，你们忙你们的，打扰不到我的。”
青年才俊们除了几个伴读，并不认得皇六女，见她气质不俗，又有二皇子称她为姐姐，只当是哪位公主。众人当即行礼不叠，又有人问二皇子：“不知是哪位公主？”
二皇子含含糊糊，避而不答。
阿芙则微微一笑，坦诚道：“我排行第六，还不是公主。”
此言一出，众人神色便有些异样。
二皇子看在眼里，脸色倏地一沉。
阿芙不以为意，笑了笑：“各位继续，我去那边看看。”
她擡手指了指远方，略一颔首，转身离去。
傍晚，二皇子耷拉着脸走进静心苑，喝了一盏茶后，重重放下茶盏：“气死我了。一个两个的，变脸可真快。”
阿芙轻声安慰他：“别生气，他们可能也就是太惊讶了。毕竟陛下所有女儿中，只有我一个人没有公主封号。任谁也会多想一些，震惊一下，未必是真的瞧不起我。”
她劝说一会儿，二皇子的火气稍微降了一些，嘟囔一句：“行吧。”
在他心里，对这个姐姐同情之余，还又生出几分佩服。
他仅仅只是看别人当场变脸就觉得难受，她竟能一直泰然处之。
大约是早就习惯了吧？
“选驸马的事，我谢你好意，但你别着急。前面三个姐姐没有定下，陛下是不会考虑我的。”阿芙笑笑，“只怕也不会允许咱们私下去定。”
民间百姓为女儿选夫君，尚且要父母之命，媒妁之言。何况是天家？
二皇子胡乱答应一声，不再提及，却打定主意要暗自留心。
不过接下来一段时日，萧廷睿是真的忙。
皇帝拒绝了派公主去北戎和亲的提议，重新启用张英父子，前去协助一直镇守北疆的老将郭兴，对抗北戎。
张氏父子平叛内乱不行，在郭兴手下守边，倒没出大差错。
西南那边换了新将领后，依然连番丢城失地。
听说西南叛军一边占据城池，一边收拢其他义军。不到一年的时间里，气势渐大。
皇帝整日双眉紧锁，二皇子日子也不好过。
他往日吊儿郎当，不求上进，如今被逼着每日看奏章，参与政事。
皇帝已连续数日没进后宫。
前几日听说冯氏为他生了一个女儿，也没让他欢喜半分。
内监放轻脚步，行至皇帝身边，低声回禀：“陛下，楚氏难产。”
“谁？”皇帝怔了一下，一时没反应过来。
“前太子在宫外的那个女人，已经发动了，有难产之兆。”
皇帝眼皮微擡：“保孩子。”
这还用来特意禀报他么？
又过得两个多时辰，内监再次来禀：“陛下，楚氏生了。”
“是男是女？”皇帝擡眸。
算算时候也该差不多出生了。
内监迟疑了一下，倏地下跪：“陛下……”
“是女儿？”皇帝看他神色不对。
内监战战兢兢，不敢去看皇帝神色：“是有个女婴，也有个男婴，但是生下来就是死胎，连同母亲，三人俱亡。”
“三人俱亡？！”皇帝神情一震。
“陛下，妇人生产本就艰难，何况楚氏怀的是双胎，而且又一直被囚禁，身体太差……”
皇帝摆一摆手：“别说了，死便死了，你也退下吧。”
“是。”
内监小心翼翼退下。
皇帝阖上眼睛，脸上是毫不掩饰的倦意。
太子薨逝后，王贤妃颓废许久，后来得知楚氏有孕，才强行打起精神。
她每日使人给楚氏送去各种补品，又虔诚祈祷希望楚氏生下男婴。
二皇子不上进，三皇子身体差，或许皇孙有出息呢。
骤然得知楚氏生下龙凤胎，却不幸三人俱亡后，王贤妃顿感绝望，一病不起。
皇帝忙于政事，焦头烂额，探视过一次后，就丢开不管了，只叮嘱身边人细心照料。
这年冬天，叛军基本掌控了整个西南地区。
除了西南，其余各地也陆续有叛军打着各种旗号作乱。
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