小公子（1/2）
小公子
惜花这下能明白，为何连老太医都碰不见一个治愈的例子了。贵，实在是昂贵！她在宫中数年，并无什么花费，赏下的银两都积攒着，作为云妃的二等宫女和太后的一等宫女，月钱本就不低，又兼各色赏银，便足有一大笔钱；而云妃和邱嫔所赠的首饰珠宝，更是精美贵重，光是云妃那对紫金珍珠镯子，便能让她和常宝春外带田庄里的所有人，舒舒服服地过一辈子。
可如今，几年的积蓄，不过支撑了一个月；而珠宝用去大半，也仅两个月而已。
如此高昂的医药开销，寻常百姓哪里能承受？只得放任病痛越来越重罢了。
常宝春也知费用昂贵，每日郁郁寡欢，极是低落，讲过好几回自己不中用、对不住惜花这样的话，流露出对自身的厌憎。
惜花知道，他虽是多年的罪奴，却始终心气高傲，如今这样便是极为懊丧惭愧，恨自己成为一个偌大的累赘。
这种折磨，恐怕一点也不比病痛难熬。
因此即便汤药有效，病痛减轻了，常宝春脸上也无一丝高兴迹象。
惜花看在眼里，便时常宽慰他，说钱财乃身外之物，聚而又散，散而又聚，不必执着；又说自己的生父也是生了重病，可家里变卖家产也未能留住他，如今能治就是最大的好消息，只要人活着，便一切都值了……
常宝春听了，似乎并不见安慰，而是道：“丫头，这样坐吃山空不是办法，你总要留一些，大家有条后路。”
惜花知道，常宝春的意思是让她不要继续花费，可病还未愈，怎能半途而废？她笑了笑：“自然，只出不进不是长久之计，即便手上充足，也需未雨绸缪……爹爹只管好好养病，我会有法子的。”
她怕常宝春多问多想多担忧，便催促他歇息后，才一个人静静思量。
怎样才能有进项？
光凭庄子里这些花木果蔬，是远远抵不足的……还得另外想办法。她忽然想到，曾经自己打算出宫后便开一间茶铺，做点小生意，而如今的本钱，倒是开座酒楼也绰绰有余，凭自己的本事，也不怕没有客人……若在繁华的京都打出招牌，那么日进斗金也不在话下……
她心一动，却又很快打消了这个念头。
——京都酒家林立，相争何等激烈！自己虽有把握能够出头，但抢了人家的生意就要得罪人，那些有名气的酒馆茶楼哪个背后没有达官贵人撑腰？万一闹出事端，牵扯了权贵，再传入太后耳中，那自己好容易留着性命出宫的运气，恐怕就不再有了。
可除此外，又能有什么法子呢？
她细细思索，酒楼之所以行不通，在于抛头露面、树大招风。若是暗中行事，无人知晓，可不就破了这个难题？
对！可以打听打听，到王侯贵族的府上去掌厨，这就隐秘得多，不至于在京都引人注目，至少，被太后得知的可能一下子小多了。
就这么办。她打定了主意，心底一松。京都中王侯权贵何其之多，衣食住行都分外讲究，在吃食上下功夫的自然大有人在……比如陈国公夫人，她常年重金搜寻厨子的事就传遍了京都……当然，她府上万万不能去，以她和太后的关系和来往，那是自寻死路。
除国公府以外，又有哪些人家要请厨子？自己该怎样探听消息、去到这些高门大户的府上呢？
自己只是一介宫女，长年住在深宫，宫外没有人脉。而父亲常宝春，又在宫里受罚二十余年，早已是个被人遗忘的罪奴，就算还有相识，也只是寥寥几位老友而已……哎！对了，那位张先生虽说从宫里退下来很久，但依然有人上门找他看诊，自己曾经见到过两回，且看那病人马车，都是官家亲眷……
她一下振奋起来，便去托张先生帮着打听有无人家要招厨子。
张先生本就十分照拂他们，当即一口应下。过不多久，果然说是有了消息，让她来见一位关夫人。
惜花立即前去。这位关夫人是太常少卿之妻，多年在张先生处看诊，她见惜花仪态端庄、举止大方，言谈温柔得体，便很是喜欢。太常少卿主掌礼乐事宜，夫人多年从旁协助，精熟礼乐祭祀之事，介绍身份时随口谈起，不料惜花对答如流，一时竟是相谈甚欢。关夫人得知惜花原本是太后身边的大宫女，顿时多了几分敬重，又听见她是为父治病而奔走，更增感佩。
关夫人道：“工部沈侍郎府上有一位小公子，生得白白胖胖，却是身体孱弱。平日里一味爱吃荤，沈夫人多由着他。可大夫说了，这孩子已经有出虚汗、易困倦、行动气喘的毛病，若再放任下去，越来越胖，身子便要更差，还会积下大病。夫人身为母亲，自然着急，连忙给孩子治病，头一样是减荤增素，可这孩子实在是挑嘴，一见了是素菜，那小脸儿拉得比马还长。豆腐一类的还罢了，还吃得进两口，尤其是那菜蔬，一口都不肯咽，活生生比吃药还难……凭是沈夫人换了多少厨子，想了多少花样，能做的菜式做了个遍，小公子就是不愿吃，夫人好话歹话说尽，那孩子却仍是瞧见菜蔬像瞧见了毒药似的，说什么也不肯入口，夫人正在天天犯愁呢。”
惜花听了，也颇觉惊奇。
“你正好去试一试，成与不成，再说罢。”关夫人道，“总之，她是求之不得的。”
惜花应下，谢了关夫人，便约好由关夫人为她引见。
那头侍郎夫人听说有人应征厨子，果然立即答应，便定在第二日让她们到府上来。
第二日上午，惜花随关夫人一同到了侍郎府。府中也颇为气派，雕梁画栋，花团锦簇，侍女童仆来来往往。
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